Fleurs roses et blanches dans un vase

Marsden Hartley a peint des natures mortes tout au long de sa carrière, mais après 1916, son approche est devenue sensiblement plus simple et plus directe. Lors d'un séjour à Provincetown puis aux Bermudes, il a commencé à réduire ses compositions à quelques éléments essentiels, souvent un unique vase de fleurs placé au plus près du plan pictural. Il allait parfois jusqu'à peindre des arrangements floraux sur verre, sur des fonds noirs unis, puisant dans la tradition de l'art populaire allemand.

Dans Fleurs roses et blanches dans un vase, Hartley poursuit ce processus de simplification. Les fleurs se détachent seules, sans indication de table ni d'intérieur. Les formes sont construites par une touche épaisse et énergique, dans des gris, verts, noirs et blancs atténués, animés par quelques accents roses. Les contours marqués et l'épais empâtement annoncent les surfaces expressives qui deviendront caractéristiques de son œuvre dans les années 1930. Une inscription au crayon sur le châssis, rédigée d'une main inconnue, date le tableau de 1929.

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