Elisabeth Vigee Le Brun
En ce jour de 1755 naissait Élisabeth Louise Vigée Le Brun, peintre française spécialisée dans le portrait. À cette occasion, nous vous présentons son autoportrait. :)
Face au spectateur, Élisabeth arbore le sourire chaleureux et engageant caractéristique de ses premiers autoportraits. Sa robe élégante en soie noire (allusion à la dignité de son rang) est rehaussée par une ceinture rouge vif à la taille. Un turban blanc couronne ses boucles brunes, rappelant les coiffes exotiques que Rembrandt affectionnait dans nombre de ses autoportraits. Il en résulte une image fraîche et animée qui met en valeur à la fois sa beauté gracieuse et sa maîtrise artistique.
Elle a réalisé ce tableau en Italie. Alors qu'elle se rendait à Rome au début de la Révolution française, qui l'avait contrainte à fuir Paris, elle s'est arrêtée à Florence et a visité le Palazzo Pitti et la Galerie des Offices. Elle y a admiré la célèbre collection d'autoportraits commencée au XVIIe siècle par Léopold de Médicis.
Elle fut particulièrement impressionnée par l’autoportrait de sa contemporaine, la peintre suisse Angelica Kauffman. Saisissant l’occasion, le directeur des Offices, Giuseppe Bencivenni Pelli, l’invita à ajouter son propre portrait à cette prestigieuse collection. Elisabeth accepta avec enthousiasme.
Une fois à Rome, elle travailla sans relâche et acheva le tableau en seulement six semaines. « Je me suis représentée, palette à la main, devant une toile sur laquelle j’esquisse la reine à la craie blanche », écrivit-elle. Conçue comme un double portrait, l’œuvre rend hommage à sa souveraine, Marie-Antoinette, affirmant ainsi sa loyauté envers l’Ancien Régime qui avait soutenu et célébré sa carrière.
P.S. Les œuvres d’Élisabeth Vigée Le Brun figurent dans nos séries de cartes postales consacrées aux femmes artistes ; trouvez vos préférées et célébrez l’extraordinaire talent féminin.
P.P.S. Le Brun était l’une des portraitistes les plus accomplies de la royauté européenne. Découvrez les sujets prestigieux d’Élisabeth Vigée Le Brun !