Juan de Pareja

Saviez-vous que novembre est aussi connu sous le nom de Movember (NdT : formé à partir de moustache (en anglais australien, mo) et November (novembre)) ? Il existe un mouvement international qui encourage les hommes à se laisser pousser la moustache tout au long du mois de novembre afin de susciter des conversations et de sensibiliser le public à la santé masculine, notamment aux cancers de la prostate et des testicules, à la santé mentale et à la prévention du suicide. Aujourd'hui semble donc être le moment idéal pour nous intéresser à une moustache particulièrement spectaculaire de l'histoire de l'art : celle de Juan de Pareja, représenté par Diego Velázquez.

Entre 1649 et 1651, Velázquez voyagea en Italie accompagné de Pareja, un homme d'ascendance africaine né dans le sud de l'Espagne, qui avait été réduit en esclavage au sein de la maison et de l'atelier de l'artiste pendant au moins deux décennies. Velázquez peignit ce remarquable portrait à Rome, représentant Pareja avec une extraordinaire présence : élégamment vêtu, prenant une pose assurée et nous regardant directement par-dessus sa magnifique moustache. Selon un des premiers biographes de l'artiste, la ressemblance était considérée comme si convaincante que, lorsque le portrait fut exposé aux côtés de Pareja lui-même, les spectateurs furent stupéfaits de voir à quel point Velázquez l'avait représenté avec réalisme. L'histoire du tableau prend encore plus d'importance à la lumière de ce qui se produisit ensuite. Quelques mois plus tard, Velázquez signa des documents accordant la liberté à Pareja, qui prit effet en 1654. Pareja s'établit par la suite comme peintre indépendant à Madrid.

P.S. Une belle moustache ne dure peut-être que le temps du Movember, mais de bons projets devraient durer toute l'année. Gardez les vôtres bien organisés grâce à notre Semainier DailyArt 2027, rempli, bien sûr, de nombreuses oeuvres d'art pour vous accompagner tout au long de l'année.

P.P.S. Vous souhaitez découvrir davantage d'oeuvres de Velázquez ? Explorez 10 de ses peintures les plus remarquables.