Piet Mondrian
Pieter Cornelis "Piet" Mondriaan, dit à partir de 1906 Mondrian, est un peintre néerlandais. Mondrian contribue au mouvement et groupe artistique De Stijl, fondé par Theo van Doesburg. Il développe une forme non figurative qu'il appelle néoplasticisme, qui consiste en un fond blanc sur lequel il peint un réseau de lignes noires verticales et horizontales, ainsi que les trois couleurs primaires. L'arrivée de Mondrian à Paris depuis les Pays-Bas en 1911 marque le début d'une période de changements profonds. Il se confronte à des expérimentations dans le cubisme et, ayant l'intention de s'intégrer à l'avant-garde parisienne, retire un "a" de l'orthographe néerlandaise de son nom (Mondriaan).
L'art de Mondrian est intimement lié à ses études spirituelles et philosophiques. En 1908, il commence à s'intéresser au mouvement théosophique lancé par Helena Petrovna Blavatsky à la fin du XIXe siècle, et en 1909, il rejoint la branche néerlandaise de la Société théosophique. A Paris, l'influence du style cubiste de Picasso et de Georges Braque apparaît presque immédiatement dans l'œuvre de Mondrian. Contrairement aux cubistes, Mondrian continue d'essayer de concilier sa peinture avec sa quête spirituelle, et en 1913, il commence à fusionner son art et ses études théosophiques pour en faire une théorie qui marque sa rupture finale avec la peinture figurative. Alors que Mondrian est en visite chez lui en 1914, la Première Guerre mondiale éclate, ce qui le force à rester aux Pays-Bas pour la durée du conflit. Pendant cette période, il séjourne à la colonie d'artistes de Laren, où il rencontre Bart van der Leck et Theo van Doesburg, avançant tous deux déjà sur leur propre cheminement personnel vers l'abstraction. Mondrian publie De Nieuwe Beelding in de schilderkunst (La Nouvelle plastique en peinture) en douze parties, entre 1917 et 1918. C'est la première fois qu'il essaie, de manière approfondie, d'exprimer sa théorie artistique à l'écrit. Lorsque la guerre prend fin en 1918, Mondrian retourne en France, où il reste jusqu'en 1938. Immergé dans le creuset d'innovation artistique qu'est le Paris d'après-guerre, il s'épanouit dans une atmosphère de liberté intellectuelle qui lui permet d'embrasser un art purement abstrait pour le reste de sa vie. Mondrian commence à réaliser des tableaux à grille à la fin de 1919, et en 1920, le style pour lequel il devient célèbre commence à apparaître. En septembre 1938, Mondrian quitte Paris face à la montée du fascisme et s'installe à Londres. Après que les Pays-Bas sont envahis et que Paris tombe en 1940, il quitte Londres pour Manhattan, où il reste jusqu'à sa mort.