क्लियोपेट्रा का भोज

आज 5 मार्च है, जियोवानी बैटिस्टा त्येपलो का जन्मदिन, और मुझे लगता है कि हमें इस दिन को इस बेहतरीन पेंटिंग के साथ मनाना चाहिए!

मार्क एंटनी (83–30 BCE) और क्लियोपेट्रा (69–30 BCE) की कहानी 18वीं सदी के कलाकारों के लिए एक लोकप्रिय विषय था। रोमन कॉन्सल और मिस्र की रानी की पुरानी कहानी में रोमांस और युद्ध, सैन्य भव्यता, त्रासदी और मौत की शानदार कहानियाँ थीं। उनके मशहूर लव अफेयर ने कलाकारों को क्लासिकल विरोधों—पुरुष और महिला, पश्चिम और पूर्व—का अन्वेषण करने का मौका दिया।

यहाँ दिखाया गया एपिसोड प्लिनी द एल्डर के नेचुरलिस हिस्टोरिया (नेचुरल हिस्ट्री) से लिया गया है, जो दो शासकों के बीच एक मशहूर मुकाबले के बारे में बताता है। क्लियोपेट्रा शर्त लगाती है कि वह मार्क एंटनी की मशहूर ज्यादतियों से भी ज़्यादा शानदार दावत होस्ट कर सकती है। त्येपलो इस शानदार दावत के क्लाइमेक्स के पल को कैप्चर करते हैं: जब एंटनी शक में रहता है, क्लियोपेट्रा अपना आखिरी, पक्का इशारा दिखाती है। अपनी बालियों से एक कीमती मोती निकालकर, वह उसे सिरके के गिलास में घोलकर पी जाती है—यह एक शानदार फिजूलखर्ची का काम है जिससे उसकी जीत पक्की हो जाती है और एंटनी को शर्त हारनी पड़ती है।

P.S. त्येपलो ने कुछ शानदार कलाकृतियाँ बनाईं, जिसमें दुनिया का सबसे बड़ा छत का फ्रेस्को भी शामिल है!