A fiatal férfi és a halál

1865-ben a Salonban Gustave Moreau bemutatott egy festményt, amellyel tisztelegni kívánt Théodore Chassériau festő előtt, aki 1856-ban, 37 éves korában halt meg. A két férfi jól ismerte egymást, és Moreau nagyra becsülte a másikat. Körülbelül tizenöt évvel később ugyanezt a kompozíciót választotta egy vízfesték képhez Charles Hayemnek, művei nagy gyűjtőjének. Ebben a változatban a formátum hosszúkásabb. A fiatal férfi, akinek a lábait 1865-ben azért kritizálták, mert túl rövidek voltak, karcsúbb. Moreau egy "nyugodt és békés jelenetet" ábrázol. A fiatal művész az alvilág bejáratánál Apolló babérkoszorújával a fején áll. Nem egy csontváz vagy az Időt szimbolizáló öregember követi, ahogyan Gustave Moreau eredetileg tervezte, hanem egy finom alak. Azonban ez még mindig a Halál, "az örök közönyében alvó", "karddal és homokórával a kezében". Átlósan lebeg, lábai nem érintik a földet, mint egy szellem. Egy 1883. július 15-én Fécampnak írt levélben a költő Jean Lorrain bevallotta Moreau-nak: "Egyszerűen megszállottja vagyok Hayem vízfestményeinek és festményeinek; az utóbbi két csütörtök galériájában párizsi tartózkodásom legnagyszerűbb két órája volt". Ugyanezen a napon kézzel írott szonettet küldött, "A fiatal férfi és a halál" címmel, amelyet 1897-ben publikáltak az L'Ombre Ardente című magazinban. Ebben dicséri "ezt a ragyogó Adonist", aki " könnyedén lép le a három misztikus lépcsőn".