Pad a parkban

Az afroamerikai festő, Horace Pippin (felhetetőleg) önéletrajzi ihletésű művének témája a visszatekintés "életünk őszén". A Pad a parkbant áthatja a szomorúság. 58 évesen, halála évében alkotta a pennsylvaniai művész, aki az első világháború borzalmai után, terápiás céllal kezdett festeni. Pippin az Egyesült Államok 369. gyalogos ezredében szolgált Európában, ezrede "a Harlem pokolharcosai" (Harlem Hellfighters) néven vált ismertté, valóban pokoli körülményeknek voltak kitéve. A szolgálati évek alatt ceruzavázlatokkal illusztrált naplót vezetett. Később így vallott: "a háború kihozta belőlem a művészt". Egy hónappal a tűzszünet előtt egy lövedék szétzúzta Pippin jobb vállát, emiatt egész életére mozgássérültté vált. Tizenegy évvel később alkotta első festményét, egy háborús jelenetet – fizikai és érzelmi sérüléseit próbálta enyhíteni. Jobb kezében tartotta az ecsetet, a ballal pedig alátámasztotta a jobbot. Fájdalmas, lassú folyamat volt ez. A rákövetkező évek során számos komor hangulatú művet készített ilyen módon, maradék falfesték és használt ecsetek segítségével. 49 évesen, miután nyolc évig figyelemre se méltatták, az ünnepelt illusztrátor, N. C. Wyeth felfedezte munkáit egy helyi tárlaton. Pippin festményei hamarosan egy vándorkiállítás részévé váltak és széles elismerésben részesültek. Az embereket elbűvölte az afroamerikai életet ábrázoló műveivel, munkái keresettek lettek a múzeumok számára, tehetős műgyűjtők és hollywoodi sztárok versengtek értük.

Pippin autodidakta festő volt, egyszerű ábrázolásmódja ellenére képeinek közvetlensége mégis erős érzelmi töltést kölcsönöz nekik. "Ha elkészültem egy képpel, akkor mindent beleadtam, amim csak van" – mondta egyszer. Festményei gyakran önéletrajzi ihletésűek: a háborúról, a családról, a közösségről és a vallásról szólnak. Számos történelmi tárgyú művet is készített, hármat John Brownról, a híres abolicionista politikusról, aki a rabszolgaság eltörléséért küzdött. A hírnév sajnos rossz hatással volt Pippin egészségére. A nyomás alatt, hogy egyre jobb és több festményt alkosson, egyre inkább az alkohol felé fordult. Felesége testi és mentális egészségi problémákkal küzdött, házasságuk szétesett. Bár Pippin életműve közel 140 festményt tartalmaz, a Pad a parkban megrendítően ábrázolja a szerény embert, akinek művészete a lelkéből fakadt.

- Martina