Önarckép

Léon Joseph Florentin Bonnat (1833-1922) a franciaországi Bayonne-ban született. Képzett festőművész volt, később pedig számos tanítványának neves tanára lett, akik kivételes művészekké váltak.

Korábbi munkáinak középpontjában a spanyol barokk stílus által befolyásolt vallásos festmények álltak, miközben Madridban Federico de Madrazo mellett tanult; nagy tisztelője volt Velazqueznek is. Később témái középpontjában az amerikai és európai prominens személyek portréi álltak. Portréi a realizmus biztos ismeretéről tanúskodnak, mivel ábrázolásai szinte fotószerűek hitelességükben. A palettáján alkalmazott visszafogottabb színek elősegítik, hogy alanyai jobban előtérbe kerüljenek.

55 évesen a nagyra becsült École des Beaux-Arts festőművészeti professzora, majd igazgatója lett. Ha tanári sikerét tanítványai alapján kellene megítélni, Bonnat igen sikeresnek tekinthető, hiszen olyan festők, mint Toulouse-Lautrec, Thomas Eakins, John Singer Sargent, George Braque és még sokan mások virágoztak a felügyelete alatt.

Bonnat termékeny festő volt, számos nagyszerű festménnyel; én úgy döntöttem, hogy Leon Bonnat - Önarckép (1855) című művét emelem ki. Ez a festmény mutatja Bonnat 22 éves korában elért festői mesteri tudását. Egyértelműen tehetséges művész; azonban a megragadó tekintete az, ami megállítja a nézőt, és arra ösztönzi, hogy nézze meg közelebbről. Bonnat átható és bensőséges tekintete mintha úgy parancsolná a figyelmet, mintha épp most árult volna el egy mély, sötét titkot. Olyan erőteljes önarcképet ábrázol, amely arra késztet, hogy többet akarjunk tudni az emberről és a művészről is.

Bonnat hosszú életet élt, 89 évesen halt meg, és egy múzeumot hagyott hátra, amelyet szülőhelyének, Bayonne városának ajándékozott, ahol számos műve ma is megtekinthető.

- Heidi Werber