Unknown Artist
Hallottál már a benini bronzokról? A XV. és a XIX. század közt készült fémszobrok és elefántcsont faragványok ezrei tartoznak közéjük, amelyeket a brit hadsereg 1897-ben eltulajdonított a nyugat-afrikai Benini Királyságból, a mai Nigéria Edo államának területéről. Az úgynevezett büntető hadjárat során a britek kifosztották a királyság fővárosát, és számtalan lakosát megölték, ezzel brutálisan véget vetve a királyság önállóságának. A benini műkincsek ma szét vannak szórva szerte a világban; legnagyobb gyűjteményük – több mint 900 darab, nem csak bronzok – a londoni British Museumban található. Nigéria nemrégiben követelést támasztott elrabolt műkincsei visszajuttatására, amelynek a British Museum mindmáig ellenáll, azonban Németország és Franciaország már elkezdte a saját nemzeti gyűjteményükben lévő benini bronzok eredeti hazájukba való visszatérítését.
Ma Idia anyakirálynő (azaz Idia iyoba) XVI. századi elefántcsont portréját mutatjuk be, amely egyike a benini oba (az edói nép hagyományos vezetője és kultúrájának őre) uralkodói díszei között számon tartott négy függő maszknak. A portré az 1897-es büntetőhadjárat legbecsesebb zsákmányai között kapott helyet. Idia gyöngyökkel díszített fejéket és nyakláncot visel, homlokán pedig vasberakás emeli ki rituális sebhelyeit. Fejét szimbolikus lényekből álló, áttört tiara és gallér övezi, a függő felöltésére pedig kettős akasztók szolgálnak kétoldalt. Az oba eredetileg az édesanyja tiszteletére rendezett rituális megemlékezéseken viselhette ezt a maszkot, ám ma már rendszeresen hordanak hasonlókat az évente megrendezett, spirituális megújulást és megtisztulást hozó ceremóniákon. Idia királynő Esigie (a Benint 1504 és 1550 között uraló oba) anyja volt, aki jelentős szerepet játszott fia hatalomra jutásában, valamint kormányzása alatt is. Nagy harcosként emlékeznek rá, aki Esigie uralma előtt és alatt is rendíthetetlenül küzdött népe háborúiban.
Február a feketék történelmének hava, amely során az afrikai diaszpóra nagy személyiségeiről és eseményeiről emlékezünk meg az egész világon. Ma, február utolsó napján a benini művészet egyik remekművével állítunk emléket Nyugat-Afrika egyik legrégebbi és legfejlettebb partmenti államának, amely az i. sz. XI. századtól egészen 1897-ig fennmaradt.
Ui.: Tetszik ez a műalkotás? Ezen a linken többet is megtudhatsz Idia anyakirálynőről és portréjáról. :)