Donna con gatto sopra un tavolo

Utagawa Kuniyoshi fu uno degli ultimi grandi maestri dello stile ukiyo-e giapponese, creatore di stampe xilografiche e dipinti. Era un membro della scuola di Utagawa e la sua maestria si può notare in un particolare aspetto del suo lavoro: amava raffigurare i gatti!

Nel folklore giapponese, i gatti simboleggiano la buona fortuna e si dice che abbiano poteri protettivi, ma Kuniyoshi li raffigura senza alcuna idealizzazione. Nelle sue xilografie i gatti si comportano come veri gatti... come quello che vediamo raffigurato qui che soffia a una bella donna sdraiata con le gambe sotto a un kotatsu (una struttura di legno bassa e aperta, con una coperta che racchiude una fonte di calore) mentre legge un libro tenendo una pipa. Il gatto potrebbe essersi sentito minacciato dalla donna, oppure sta solo esprimento se stesso.

Questa scena fu creata all'inizio del XIX secolo in Giappone e raffigura una bella donna a confronto un eroe del romanzo semi-storico cinese Suikoden (Shuihu zhuan in cinese). Eppure appare così naturate e moderna. In gran parte è merito di questo gatto sibilante!