Notturno in nero e oro

Notturno in nero nero e oro - Il razzo cadente raffigura uno spettacolo pirotecnico nel nebbioso cielo notturno sul ponte Battersea, visto da un parco industriale della città nel sud-ovest di Londra. Questo dipinto fu al centro di uno scandalo pubblico e di un processo per diffamazione dopo che il critico d'arte John Ruskin, già non fan del lavoro di Whistler, accusò l'artista di aver lanciato "un vaso di vernice" in faccia al pubblico. Per Ruskin, questo dipinto sembrava incompiuto e non conteneva alcun valore sociale: accuse che, quando si trattava degli standard di allora dell'arte accademica, erano del tutto vere. Dopo aver subito una significativa perdita di guadagno dalla critica di Ruskin, l'artista si difese portandolo in tribunale, testimoniando di non voler imitare aspetti reali della vita, ma ideali trascendenti di armonia e bellezza. L'artista vinse la causa contro il critico, ma ricevette solo un quarto di penny come risarcimento.