Johannes Vermeer
Questo dipinto è, probabilmente, una delle primissime volte in cui il pittore di Delft tratta il suo tema preferito, quello della giovane donna in ambiente domestico accompagnata occasionalmente da una figura maschile. Un'elegante ragazza si è appisolata dopo aver intrattenuto un ospite. Sul tavolo sono presenti due bicchieri, una brocca ed un vassoio con della frutta che crea una natura morta particolarmente caotica. Il quadro sopra di lei raffigura Cupido smascherato, una spiegazione indiretta del suo sorriso benevolo. Le radiografie dimostrano che, originariamente, l'artista dipinse un uomo sullo sfondo ed un cane nella zona in basso a destra. Secondo alcuni storici dell'arte, la presenza dell'animale alludeva a delle relazioni improvvise, iniziate lungo la strada da dei corteggiatori cinofili. L'uomo e il cane sono stati sostituiti da uno specchio su una parete lontana per suggerire quanto l'esperienza dei sensi sia fugace. Infine, una sedia lasciata di traverso con un cuscino sopra potrebbe significare indolenza, con un accenno alla recente compagnia.
L'ipotesi che fosse stata in compagnia subito prima della raffigurazione della scena viene rafforzata dalla presenza della brocca di vino, dal bicchiere al suo lato e dalla possibile apparizione di un coltello e di una forchetta sul tavolo. Il vassoio cinese con la frutta è un simbolo della tentazione e, per Vermeer, un contemporaneo che conosceva bene il simbolismo dell'arte olandese dell'epoca, il coltello e la brocca che giacevano a bocca aperta sotto un tessuto trasparente avrebbero evocato qualcosa di più di un semplice rapporto sociale. Guardate con quanta perfezione Vermeer ha dipinto l'arazzo sul tavolo!