Berthe Morisot
Berthe Morisot, di nazionalità francese, dipinse e incise. Fu la prima donna a unirsi al circolo degli Impressionisti francesi. Ha esposto in tutte tranne una delle loro mostre e, nonostante le proteste di amici e familiari, ha continuato a partecipare alla loro lotta per un giusto riconoscimento artistico.
Nata in una famiglia colta e ricca, Morisot ricevette le convenzionali lezioni di disegno e pittura. Ma Berthe non tardò a mettersi fermamente contro le convenzioni, scegliendo di seguire la sua vena artistica e di farne il proprio lavoro. Avendo studiato per un certo periodo con Camille Corot, Berthe cominciò la sua lunga amicizia con Edouard Manet, che divenne suo cognato nel 1874 e che influenzò profondamente lo sviluppo del suo stile.
A differenza di altri Impressionisti intensamente concentrati in esperimenti ottici col colore, Morisot e Manet concordarono in un approccio più conservatore, confinando il loro uso del colore in un contesto naturalistico. Morisot incoraggiò Manet ad adottare la tavolozza vivida degli Impressionisti e ad abbandonare l'uso del nero. I suoi quadri, composti con molta cura e dai toni brillanti, sono spesso studi di donne, sia ritratte in interno sia all'esterno.
Morisot e l'artista americana Mary Cassat sono generalmente considerate le artiste più importanti del XIX secolo. La giovane ragazza dall'espressione triste in questo ritratto è Lucie Léon, che "avrebbe preferito lavorare all'uncinetto piuttosto che posare al pianoforte" come disse la figlia dell'artista, Julie, che osservava le sessioni di pittura. Eppure, nel 1898, Lucie sarebbe diventata una pianista vincitrice di premi con una carriera pubblica, cosa rara per le donne dell'epoca.