Edoardo VI bambino

Raramente presentiamo ritratti regali ma questa volta non potevamo resistere. Nell'arte del Rinascimento, i bambini erano di solito rappresentati con indosso abiti da adulti. Questo è il motivo per cui quando lo vedete per la prima volta potete pensare che qualcosa sia sbagliato. Nel 1526 dopo che la Riforma portò sollevazioni sociali e politiche in Germania creando un clima sfavorevole per gli artisti, Holbein si trasferì in Inghilterra. Dapprima dipinse per il circolo di alti funzionari della corona di Sir Thomas Moore, prima di diventare pittore dello stesso re Enrico VIII. Come pittore di corte, Holbein realizzò ritratti, ambientazioni per feste e altre decorazioni per esaltare il re e la dinastia Tudor, insieme a schizzi per gioielli e oggetti di metallo. Nei suoi ritratti Holbein dota i suoi modelli di una forte presenza fisica che era sempre più tenuta da conto insieme alla accezione psicologica e all'eleganza della superficie appropriata per una sessione ritrattistica a corte. Questo ritratto dell'unico figlio legittimo di Enrico VIII e desideratissimo erede maschio esemplifica queste qualità. Edoardo era nato il 12 ottobre 1537 dalla terza moglie di Enrico, Jane Seymour, e si presuppone che questo ritratto sia quello donato al re a capodanno del 1539. La forma del ritratto e il lungo verso latino del poeta Richard Morrison adulano il padre reale ed enfatizzano la successione. Holbein dipinse il giovane principe in piedi e composto, una mano che regge lo scettro e l'altra aperta in un gesto benedicente. La posa frontale davanti a un parapetto è quella tipica riservata alla monarchia o alle figure di santi.