Armonia in blu e argento

Quest'immagine, dipinta nell'autunno del 1865 mentre lavorava a fianco all'artista Gustave Courbet a Trouville, segna un momento importante nello sviluppo dell'arte di Whistler. Tra gli anni 50 e 60 dell'800, i dipinti e il personaggio provocatoriamente non convenzionali di Courbet avevano offerto un modello forte a quest'ultimo. Armonia in blu e argento è contemporaneamente un tributo all'influenza di Courbet e una dichiarazione dello spostamento del giovane artista verso preoccupazioni più estetiche e uno stile pittorico indipendente. Intitolato da Whistler nel 1866 come Courbet - in riva al mare, il dipinto è un'eco della composizione La spiaggia a Palavas (1854). Tuttavia, pur riferendosi a quella tela e includendo la figura di Courbet, Armonia in blu e argento è un punto di svolta per l'emersione di quello che sarebbe diventato lo stile pittorico maturo di Whistler.