Uno scorcio di Notre-Dame nel tardo pomeriggio

I colori scuri e l'atmsofera cupa in questo dipinto sono un esempio del periodo che divenne noto come oscuro di Matisse, un'epoca in cui stava attraversando difficoltà personali. Una delle quali era il non riuscire a trovare molti acquirenti per le sue opere, rendendogli difficile provvedere alla sua famiglia. Sua moglie doette aprire un negozio di vestiti per aiutarlo. Queste difficoltà furono aggravate quando Matisse e sua moglie, Amelie, divennero capri espiatori per una cospirazione che coinvolse la madre di Amelie, una governante della famiglia Humbert. Amelie fu costretta a chiudere il suo negozio e Matisse fu lasciato nuovamente solo nel compito di sostentare tutta la famiglia. Questo può spiegare in parte la scelta dell'artista, durante questo periodo, di passare a tele più vendibili.