Lo strano giardino

Di fronte a noi abbiamo uno dei più squisiti e misteriosi lavori della storia della pittura polacca. Fu realizzato durante un periodo particolarmente significativo della vita di Mehoffer: quando aveva già raggiunto il successo come artista ed era felicemente sposato. Durante tutta la sua produzione, l’artista si sforzò di rappresentare il fascino di sua moglie Jadwiga Janakowska, che incontrò a Parigi e sposò cinque anni dopo, dipingendo raffinati ritratti di lei in fantasiosi costumi. Mehoffer produsse Lo Strano Giardino durante una vacanza in famiglia nel villaggio di Siedlec. Nel dipinto cattura l’apogeo della felicità familiare con un biondo bambino nudo che tiene in mano un mazzo fiorito di alcea saltella in un luminoso frutteto. Ritiratasi per qualche motivo nell’ombra, la bella e sorridente madre del fanciullo, vestita color zaffiro, osserva da vicino mentre un’enorme libellula color zaffiro svolazza su di loro con le sue ali dorate e striate distese in un abbraccio protettivo.

Un estratto della lettera che l’artista scrisse a sua moglie ci può aiutare ad interpretare il simbolico insetto fuori misura: “Adesso, tu sei per me sinonimo del color zaffiro e, tenendoti stretta, nonostante la distanza, m’immergo in quel colore”. Forse ciò suggerisce che la libellula, che sorveglia la famiglia e che Mehoffer identifica come simbolo del sole, sia in realtà l’artista stesso?

Il percorso all’interno del frutteto è costellato da ghirlande di fiori che sembrano infinite, appese alle tettoie del melo accanto alla bambinaia vestita con un tradizionale costume folcloristico. La luce del sole inonda l’intero giardino, illuminando la vegetazione lussureggiante in primo piano, presentata con la precisione d’una miniatura. Diversi anni prima di realizzare quest’opera, Mehoffer scrisse sul suo diario: “Non posso dire di sapere cosa dipingere, l’idea è generica: un’idea di vita, delizia, piacere, gioia, luce, luminosità e calore.” Sarebbe difficile immaginare una migliore interpretazione di queste nozioni.

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