Bassa marea a Grandcamp

La storia del Neo-Impressionismo comincia nel 1884, quando Georges Seurat (1859-1891) incontra Paul Signac (1863-1935). Radicalmente diversi in quanto ad origini e temperamento, i due giovani artisti s'incontrarono all'inaugurazione della mostra di gruppo degli Artisti Indipendenti, fatta in segno di protesta contro il criterio di selezione restrittivo della giuria del Salone annuale di Parigi. Seurat aveva 24 anni e cercava dettami certi con i quali regolare la bellezza poiché, sosteneva, "l'arte è armonia".  Laureato alla Scuola delle Belle Arti, nel 1884 espose, presso gli Artisti Indipendenti, il suo primo grande dipinto con figure, Bagnanti ad Asnières (Londra, National Gallery), un'opera rifiutata dalla giuria del Salone, appunto, nel quale ritrasse una scena di vita moderna e quotidiana di lavoratori che fanno il bagno nella Senna alla periferia di Parigi, che aveva le dimensioni di un dipinto storico. Le opere del giovane Seurat si distinguono per una persistente geometria e, dal 1882-83 nei suoi studi dipinti direttamente davanti al motivo, si può ravvisare una sistematica disposizione di tocchi di colore, che apportano uniformità alle superfici delle composizioni e ne contraddistinguono l'originale coesione.