Caccia notturna di uccelli

Conosciuto per i suoi realistici ritratti di contadini francesi, Millet dipinse questo quadro proprio alla fine della sua vita. Basò la scena su storie della sua infanzia che raccontavano di grandi stormi di piccioni selvatici. Quando gli uccelli occupavano gli alberi di notte, i contadini li accecavano con la luce delle fiaccole e li bastonavano a morte a centinaia. Nel 1870, le rappresentazioni della vita rurale di Millet erano tra le più celebri in Francia. I suoi soggetti sono quasi tutti della classe contadina, proprio nel momento in cui le campagne si spopolavano a causa dell'emigrazione verso i nuovi centri industriali. Ma a differenza di molti altri artisti che lavorarono alla celebre forma di "pittura rurale", il grande genio di Millet fu la sua abilità di mostrare i suoi soggetti nel loro luogo natio elevandoli allo stesso tempo ad un livello di umanità universale. Molto del suo successo fu basato sull'evocazione della memoria comune di un perduto mondo rurale che era o arcadico o patetico o una combinazione di entrambi.