Vincent van Gogh
Il rapporto che segue apparve sulla rivista di Arles, Le Forum Republicain, il 30 dicembre 1888: "La scorsa domenica, alle 11:30 di sera, Vincent Vaugogh (sic!), un pittore di origini olandesi, si recò al Bordello N. 1, chiese di una donna chiamata Rachel e le diede... il suo orecchio, dicendole: "Proteggi questo oggetto con la tua stessa vita." Poi scomparì. Informata del fatto, che poteva essere compiuto solo da un povero pazzo, la polizia andò il giorno seguente a casa sua e lo trovò disteso sul suo letto, apparentemente in punto di morte. Il pover'uomo fu portato subito all'ospedale." I racconti su quanto accaduto quella notte sono diversi.
Quali che fossero le circostanze reali, qualsiasi motivazione nascosta avesse spinto Van Gogh a farlo, l'episodio segnò di fatto la fine di una delle più famose relazioni nella storia dell'arte: Paul Gauguin, infatti, salì sul treno per Parigi il giorno dopo. Per nove settimane avevano vissuto insieme condividendo l'alloggio nella Casa Gialla, appena fuori le vecchie mura di Arles, nel sud della Francia, spronandosi a vicenda come collaboratori e anche come rivali. Il sogno era quello di creare "un'atelier nel sud", come lo definì Van Gogh, una comunità di artisti, con lui e Gauguin come padri fondatori, che lavorassero tutti in armonia con la natura e, sperava lui, l'un con l'altro.