All'opera

Mary Stevenson Cassatt, cresciuta vicino a Pittsburgh e formatasi inizialmente a Filadelfia, divenne la pittrice più moderna del diciannovesimo secolo in America. Come molti suoi contemporanei, Cassatt sentiva che la sua educazione artistica negli Stati Uniti era inadeguata, e andò in Europa poco dopo la guerra civile. Studiò in Italia e in Francia e nel 1873 Parigi divenne la sua casa. Alla fine del XIX secolo, a Parigi tutti andavano all'Opera. Era il posto dove vedere e farsi vedere. Le donne, sapendo di essere lì per essere guardate, indossavano molti gioielli e abiti che mostravano la giusta quantità di pelle. Gli uomini vestivano di nero per scomparire all'interno della loggia in modo da poter guardare senza essere visti. La vista sul palco dalla loggia non era molto buona perché le persone si guardavano l'un l'altra e spesso ignoravano completamente la performance. Poiché l'Opera era un simbolo della Modernità, divenne oggetto di numerosi dipinti impressionisti. L'Opera era uno spazio importante per artiste come Mary Cassatt perché erano in grado di accedere a questo spazio mentre altre aree pubbliche erano loro precluse.