La colazione

C’è un dettaglio in questo dipinto che la dice lunga sulla famiglia seduta a tavola: René, il fratello minore di Caillebotte, ha già iniziato a mangiare prima che a chiunque altro fosse stato servito il pasto. Si tratta di una piccola infrazione al galateo, ma Caillebotte fa in modo che lo si noti.

Questo è uno dei tre ritratti intimi che Caillebotte dipinse della propria famiglia tra il 1875 e il 1876, insieme ai ritratti dei fratelli René (che guarda fuori dalla finestra) e Martial (al pianoforte). Il dipinto immortala il pasto della famiglia nella loro casa parigina vicino a rue de Miromesnil: la madre vedova, Céleste, vestita di lutto nero a capotavola; il maggiordomo di famiglia pronto a servirla; René già intento a mangiare; e lo stesso Caillebotte, seduto ai margini del tavolo, con il piatto vuoto e il bicchiere di vino come uniche tracce della sua presenza, un artista che si pone al tempo stesso come partecipante e osservatore della propria vita.

La vera audacia del dipinto sta nel tavolo. Caillebotte ne ha allungato la superficie ovale in una curva esagerata e ampia (uno spettatore dell’epoca scherzò dicendo che sembrava lungo dodici metri), creando uno strano effetto telescopico di distanza tra i membri della famiglia che, tecnicamente, sono seduti insieme. Tre sedie vuote, tirate indietro verso la finestra, sembrano indicare anche delle assenze: un fratellastro più anziano, un fratello minore al pianoforte in un’altra stanza della casa e il patriarca della famiglia, morto due anni prima.

C’è una tranquilla tragedia racchiusa in tutti questi dettagli domestici. René, il giovane irrequieto e oberato dai debiti ritratto nel bel mezzo di un boccone in questo dipinto, sarebbe morto improvvisamente quello stesso anno, all’età di soli 25 anni.

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