Ottobre

Ciò che colpisce di più di questo dipinto è il netto contrasto tra i toni scuri dell'abito elegante della giovane donna e il brillante arazzo di foglie castano dorato sullo sfondo. Il tema fluente delle grandi foglie che cadono dagli alberi è similmente richiamato dalle increspature a cascata dell'abito della donna, che conferisce vivacità al dipinto. Anche la posa della donna attira l'attenzione dello spettatore. Sporgendosi in avanti con il piede sollevato, apparentemente di fretta per andare da qualche parte, si gira, forse chiamata per nome, e guarda direttamente l’osservatore.

Il soggetto è Kathleen Newton, una giovane divorziata nonché l’amata dell'artista francese Jacques (James) Tissot. Tissot iniziò a dipingere, a Parigi, scene contemporanee di donne della società vestite alla moda e continuò questo genere con molto successo quando si trasferì a Londra nel 1871 in seguito alla caduta del Comune di Parigi. Fu invitato da Degas a partecipare con il gruppo di artisti che divenne noto come impressionisti, ma declinò. Come loro dipingeva scene di vita quotidiana, ma i suoi dipinti erano molto dettagliati e precisi. Era particolarmente affascinato dalla femminilità e da tutti i suoi corredi. Sebbene deriso dalla critica per aver dipinto i nuovi ricchi, i suoi ritratti erano richiesti, e Tissot guadagnò grandi ricchezze e divenne egli stesso parte dell’alta società. Incontrò Newton quando aveva solo 22 anni. Divenne la sua musa ispiratrice, ma la loro fu una storia d'amore di breve durata, dato che lei morì a 28 anni di consunzione (tubercolosi).

Non molto tempo dopo la morte di Newton, Tissot ebbe un'illuminazione spirituale e concentrò il resto della sua carriera artistica sulla pittura di scene bibliche. Intraprese due spedizioni in Terra Santa per studiare la regione e il suo popolo in modo da poterne rappresentare con precisione il paesaggio, l'architettura e i costumi nei suoi dipinti. La sua serie di 350 acquerelli raffiguranti la vita di Cristo ha ricevuto molti consensi critici. Tissot stava lavorando a una serie dell'Antico Testamento quando morì nel 1902 all'età di 65 anni.

~ Martina