Henri de Toulouse-Lautrec
Questa valva di specchio in avorio intagliato raffigura una popolare allegoria medievale, chiamata Assalto (o assedio) al castello d’amore. Raffigura un gruppo di cavalieri che tentano di prendere un castello. Normalmente, durante i conflitti medievali, le persone all’interno del castello tentavano di respingere gli assalitori. Ma no è quello che succede qui, perché questo è amore, non guerra.
Qui abbiamo, invece, un castello pieno di donne che accolgono a braccia aperte i cavalieri, gettando loro dei fiori. Due dame hanno addirittura sollevato la grata e sono uscite per dare il benvenuto. I cavalieri sembrano accettare le loro avances. Alcuni hanno abbandonato i loro cavalli e hanno scalato le mura del castello per amoreggiare con le donne lì sopra. In cima al castello c’è il responsabile di questo strano avvenimento: Cupido, che sta scagliando le sue frecce d’amore alle persone sottostanti.
I significati possibili sono molteplici. Uno è che l’amore fa fare cose stupide alle persone. Un altro è che bisogna battagliare per conquistare il cuore di qualcuno. Qualsiasi esso sia, è una scena memorabile. Era un soggetto comune nell’arte medievale, e talvolta veniva anche rappresentato per intrattenimento. Valve di specchio decorate come questa erano popolari durante il Medioevo. Diciamo che possiamo considerarle come le cover per iPhone di quei tempi! - Alexandra Kiely