Unknown Artist
La maggior parte delle persone durante il periodo rinascimentale aveva pochi soldi da spendere in arte, ma era comunque interessata ad oggetti artistici. La cultura visiva trovava un posto tra i poveri sotto forma di articoli modesti e relativamente poco costosi, e il distintivo del pellegrino è uno di questi esempi.
I pellegrinaggi durante il Rinascimento venivano fatti per le stesse ragioni di oggi: erano riti religiosi di passaggio per alcuni, un viaggio per cercare la guarigione per altri, o semplicemente un'impresa per dimostrare la propria moralità o spiritualità. Il distintivo del pellegrino era un segno visibile che una persona aveva completato con successo un simile viaggio.
I distintivi erano disponibili in una gamma di materiali che andavano da versioni economiche in piombo a versioni più costose in oro. Erano acquistati come souvenir del viaggio e indossati con orgoglio come simbolo di successo e pietà. L'immagine dei distintivi di solito si riferiva direttamente al sito cristiano a cui erano associati, ad esempio il simbolo di Santiago de Compostela era (ed è tuttora) una conchiglia che rappresenta Giacomo, il santo patrono della Spagna.
Lo stemma del pellegrino del Velo di Santa Veronica (nell'immagine in alto) è stato realizzato in ottone stampato. Il soggetto riguarda il momento in cui la donna Veronica asciugò il volto di Gesù mentre si dirigeva verso il Calvario. Intorno al volto di Cristo c'è l'iscrizione "salve sante facies nostris redeptori" che si traduce in "Ave, il volto santo del nostro redentore". Chi indossava questo distintivo poteva sperare di essere dotato di qualità associate a un santo particolare; in questo caso forse le qualità della pietà o della misericordia. Per lo meno ci si poteva ricordare di questi attributi tramite l'oggetto.
L'uso dei distintivi del pellegrino mostra un interesse per l'immagine di sé che tendiamo ad attribuire solo ai più ricchi, ma qui abbiamo un esempio di manufatti visivi legati ad una routine della vita quotidiana e d'interesse di tutta la società; il distintivo del pellegrino prodotto di massa dimostra che anche le persone più povere potevano acquisire simboli visivi per abbellire e rappresentare diversi aspetti delle poprie vite.
-Sarah