Unknown Artist
Nel 1831, Malcolm “Sport” MacLeod fece una scoperta insolita tra la sabbia di Camas Uig (Scozia): un gruppo di 93 artefatti, la maggior parte scolpita in avorio di zanne di tricheco: 78 pezzi di scacchi, 14 pedine (per altri giochi) e una fibbia. Gli insoliti pezzi da gioco, risalenti al XII secolo, molto probabilmente sono stati prodotti a Trondheim, in Norvegia, e poiché mostrano segni minimi di usura, gli studiosi ritengono che siano stati persi da un mercante sulla strada per uno dei centri mercantili vicini. La serie contiene otto re, otto regine, sedici alfieri, quindici cavalieri, dodici torri e diciannove pedoni. Dato che molti dei pezzi sono dei duplicati e insieme non formano un set da gioco completo, probabilmente erano pezzi sostitutivi o duplicati che dovevano essere venduti a giocatori accaniti. Molti dei pezzi hanno tracce di tinta rossa e bianca, forse per distinguere i due gruppi rivali del gioco.
I pezzi degli scacchi rappresentano tutti figure umane, ad eccezione dei pedoni che, invece, rappresentano vivide immagini contemporanee. I pezzi in stile soldato, per esempio, sono rappresentati con armature e armamenti identici in stile a oggetti ritrovati nei siti archeologici norvegesi e risalenti allo stesso periodo. I cavalieri, che sono figure a cavallo, portano lance e scudi, mentre le torri, che sono tutti soldati a piedi, portano scudi e spade; quattro di questi ritraggono Berserkir (feroci guerrieri scandinavi) che mordono i propri scudi. Tutti i pezzi hanno impressionanti espressioni facciali, completate da uno sguardo indimenticabile e penetrante. Oggi, potete trovare questi straordinari pezzi da gioco distribuiti tra il British Museum (82 pezzi) e il National Museum of Scotland (11 pezzi).