Le cattedrali della Quinta Strada

Florine Stettheimer (1871-1944) era un’eccentrica modernista americana. Contrariamente alla gran parte degli altri artisti, Stettheimer non era interessata al successo o alla fama, anzi, spesso si rifiutava di mostrare o vendere i suoi lavori. Dato che la sua famiglia era benestante non aveva bisogno di vendere i suoi quadri per guadagnare. Perciò ebbe un grosso riconoscimento come pittrice solo molto tempo dopo la sua morte. 

Le cattedrali della Quinta Strada è una veduta bonariamente satirica di New York, la città natale di Stettheimer. Comprende molti degli elementi che caratterizzano la sua pittura, come la tavolozza variegata, figure innaturalmente slanciate e composizione teatrale. (Stettheimer era una grande amante del teatro, e fu anche scenografa e costumista.) Dipingeva utilizzando molti stili, ma i suoi lavori sono sempre insoliti e memorabili.

Il dipinto raffigura un misto di diverse tipiche ricorrenze delle strade più famose di New York. Include nomi e simboli dei più popolari negozi della Fifth Avenue, fra cui Tiffany, che circondano un matrimonio che si sta celebrando sotto una struttura ad arco. In basso a destra, Stettheimer ha dipinto se stessa e le sue sorelle che scendono da un taxi.

Stettheimer realizzò altre tre cattedrali: Le Cattedrali di Broadway, Le Cattedrali di Wall Street e Le Cattedrali dell’Arte. Dipinta in un periodo di oltre 13 anni, la serie fu inclusa nell’elenco delle principali attrazioni, e tra le più esuberanti, della New York degli anni ’30.

- Alexandra Kiely