Niagara

Immaginate migliaia di persone che fanno la fila e pagano per vedere UN SOLO dipinto! Tale era l’attrattiva delle opere di Frederic Edwin Church. Viaggiò in luoghi remoti e realizzò monumentali opere raffiguranti la grandiosità e la maestosità della natura. Raramente le persone comparivano nei suoi quadri e, quando lo facevano, erano insignificanti rispetto alle immense montagne e alle spettacolari cascate. Veniva mostrata la nuda natura e gli spettatori ne erano rapiti. 

Church fu una figura chiave della Hudson River School che fu fondata da Thomas Cole (che fu poi insegnante di Church). Inizialmente questi artisti si concentravano sulla regione dei monti Catskill e dei monti Adirondack, nella parte settentrionale dello Stato di New York. Church viaggiò anche in posti più esotici, come il Sudamerica, per esplorare e disegnare schizzi che avrebbero poi portato alla realizzazione di dipinti completi. La grandezza delle tele era un elemento chiave. Del resto, cosa c’è di meglio per sentirsi immersi in una scena che ammirare un monumentale dipinto? Eppure, la resa è estremamente dettagliata. Caratteristica della pittura luminista, la luce è un elemento importante dei lavori di Church, così come la stesura del colore, senza colpi di pennello visibili.

Church dipinse tre vedute delle cascate del Niagara. Questa veduta dal lato canadese delle cascate di Horseshoe è la più famosa. Church non fu il primo artista a catturare la potenza e lo splendore delle cascate del Niagara, ma la sua fu senz’altro la versione più grande e più spettacolare. La non convenzionale tela orizzontale, che in larghezza misura il doppio dell’altezza, consente una veduta panoramica mozzafiato delle cascate. Abbassare il piano delle cascate più vicino all’osservatore rende maggiormente la sensazione di precipitare verso il basso, mentre eliminare il primo piano dà allo spettatore l'impressione di essere direttamente (e precariamente) proprio a strapiombo sulle acque agitate. Manca solo il rombo delle cascate vere. 

Esposto in una galleria di New York, Niagara attirò 100.000 visitatori in due settimane. Church, comunque già affermato, divenne una vera e propria celebrità.

- Martina