Stella Bowen
Stella Bowen fu un'artista e scrittrice australiana. All'inizio del 1918, incontrò e si innamorò dello scrittore Ford Madox Ford e la coppia si rifugiò nell'Inghilterra rurale. Nel 1922, tuttavia, la famiglia si stancò delle difficoltà date dalla campagna inglese e decise di trasferirsi a Parigi. Coinvolto nella società bohémienne dei caffè parigini, Ford fondò una rivista letteraria e divenne una figura di spicco tra gli scrittori espatriati. Nel frattempo, Bowen trovò il suo primo studio e iniziò a dipingere.
Erano i tardi anni '30 in Francia: le persone nella loro cerchia erano artisti o scrittori. In questo periodo Bowen aveva sviluppato una clientela per i suoi ritratti di gruppo casuali, che lei stessa chiamava "pezzi di conversazione". Purtroppo molti di questi ritratti sono rimasti sconosciuti. L'insieme catturato a Cagnes, che vi presentiamo oggi, riflette la sua ammirazione per il rilassato stile di vita provenzale. Come lei stessa lo ha descritto:
Verso l'una e mezza, qualcuno suggeriva casualmente: "Che ne dite di pranzare?" e uno di noi si recava da Mme Nickolai per una baguette fresca, un po' di burro, olive nere, salsiccia all'aglio e una fetta di fromage de brie maturo. Un litro di vino rosso trasformava il tutto in un vero e proprio banchetto e il pasto si protraeva come una riunione conviviale, una meritata ricompensa per gli sforzi artistici di una mattinata.
Quest'opera d'arte incarna tutti gli elementi cari a Bowen: compagnia, calore e conversazione. La sua superficie così animata e la luce morbidamente diffusa coltivano un'atmosfera rilassata, ulteriormente enfatizzata dalla pennellata veloce.
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