Rousse

Toulouse-Lautrec aveva già prodotto numerose immagini di donne in momenti privati, spesso durante la toeletta. Questa vista ravvicinata di una donna riempie il centro della composizione, offrendo allo spettatore una schiena scultorea. Le sedie di vimini intorno a lei indicano che la scena si svolse nello studio dell'artista, rue Caulaincourt. Anche se in quel periodo il tema di una donna alla toeletta veniva esplorato molto spesso, specialmente da Mary Cassatt e Bonnard, è soprattutto l'influenza naturalista dell'impressionista Edgar Degas a dominare questo dipinto di Lautrec. L'incuria per la posa accademica e la prospettiva allungata erano molto insolite nelle sue opere ed echeggiavano invece la serie di donne alla toeletta che Degas presentò all'ottava e ultima esposizione degli impressionisti nel 1886. La cornice della scena e il punto di vista alto fanno pensare ai magistrali pastelli di Degas, che Lautrec ammirava molto. Come il suo predecessore, Lautrec mostrava le donne "senza i loro fronzoli" come se le stesse "spiando dalla serratura". Tuttavia differisce da Degas nell'umanità con cui le osservava e rappresentava. Questo dipinto ha portato a diverse incomprensioni: ha infatti avuto diversi titoli e la sua data è stata cambiata. Ma adesso è stato stabilito che fu dipinto nel 1889 e non nel 1896, come dichiarato in alcuni vecchi cataloghi. È sicuramente questo il dipinto che Lautrec espose con il titolo di Rousse all'esposizione dei Les XX (un gruppo artistico d'avanguardia) a Bruxelles nel 1890. Questo titolo, scelto dall'autore stesso, ricordava la sua preferenza per le modelle coi capelli rossi che ritrasse per tutta la sua vita, e forse una delle sue modelle preferite, Carmen Gaudin.