Falò di mezza estate sulla spiaggia di Skagen

Oggi è la vigilia di mezza estate! 

La mezza estate (Midsummer) è una celebrazione stagionale che ha luogo in occasione del solstizio d’estate nell’emisfero boreale (il giorno più lungo dell’anno). Con il termine Midsummer ci si riferisce alle feste per il solstizio d’estate di origine europea. Sebbene il solstizio d’estate cada il 20, 21 o 22 giugno nell’emisfero settentrionale, nella maggior parte dell’Europa si festeggiava tradizionalmente il 23 o 24 giugno. Nel calendario cristiano dei santi, il periodo coincide con la ricorrenza di San Giovanni Battista: l’osservanza religiosa inizia la sera prima, in quella che viene chiamata la vigilia di San Giovanni (o notte di San Giovanni), che tradizionalmente si festeggia con raduni all’aperto durante i quali si fanno falò e banchetti.

Falò di mezza estate sulla spiaggia di Skagen è un grande dipinto dell’artista danese P.S. Krøyer. Questa imponente e ambiziosa opera, che richiese molti anni per essere completata, non mostra solo i tradizionali festeggiamenti danesi di mezza estate, ma è anche un ritratto di gruppo dei Pittori di Skagen e di figure importanti della comunità locale.

I Pittori di Skagen erano un gruppo molto unito di artisti perlopiù danesi, che cominciarono a ritrovarsi, verso la fine degli anni ’70 dell'Ottocento, nel remoto villaggio di pescatori di Skagen, all’estremità settentrionale dello Jutland. Attirati dalla luce unica del litorale della regione e dallo stile di vita semplice, trascorrevano l’estate dipingendo i pescatori e i loro raduni comunitari. Peder Severin Krøyer, nato a Stavanger, in Norvegia, ma cresciuto a Copenaghen, visitò Skagen per la prima volta nel 1882, e ben presto divenne una delle figure principali del movimento. Influenzato dagli impressionisti francesi, e noto per le sue prime raffigurazioni di pescatori di Hornbæk, Krøyer sposò la collega pittrice Marie Triepcke nel 1889 e si stabilì a Skagen, dove produsse alcune tra le sue opere più iconiche, molte delle quali catturano la brillantezza delle luci di Skagen e il cameratismo del suo circolo artistico.

Sebbene Falò di mezza estate sulla spiaggia di Skagen sia oggi considerata una delle opere più significative della collezione dello Skagens Museum, lo stesso Krøyer nutriva sentimenti ambivalenti nei confronti del dipinto. Trovava che fosse troppo scuro, specialmente il cielo, che riteneva avrebbe dovuto essere più luminoso. Sebbene non la considerasse la sua opera più riuscita, ne riconosceva l’importanza storica come documento della comunità a lui tanto cara.

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P.S. La colonia artistica di Skagen produsse alcuni tra i più importanti capolavori dell’arte danese. Conoscete più da vicino i Pittori di Skagen!