Frederick Childe Hassam
Pittore impressionista americano, Frederic Childe Hassam non aveva mai dipinto a olio durante il suo soggiorno in Spagna e, all’età di 51 anni, decise proprio di rimediare a questa mancanza, trascorrendo l’autunno del 1910 in giro per Madrid, Toledo, Córdoba, Siviglia e Ronda con la moglie, prima di tornare a casa in nave da Gibilterra. Gli oli che ne risultarono, esposti l’anno successivo alla Montross Galleries di New York insieme a pastelli e acquerelli realizzati durante lo stesso viaggio, divisero la critica: qualcuno la definì la più importante mostra americana mai organizzata, mentre altri la giudicarono estremamente discontinua. I sei oli spagnoli, tuttavia, soprannominati dalla stampa "la serie spagnola", furono l’unico successo unanime, elogiati come perfetti "ritratti di luoghi". Questo particolare panorama fu probabilmente dipinto proprio dalla finestra di Hassam all’Hotel di Ronda, una modesta locanda gestita da inglesi di fronte alla chiesa di La Merced, dall’altra parte di una piazza alberata. Per tutta la sua carriera, Hassam ha prediletto punti di vista sopraelevati, che si trattasse di Boston, Parigi o, in questo caso, di un angolo imbiancato a calce dell’Andalusia del XVIII secolo.
La sobrietà dell’esposizione fu, significativamente, interpretata come un’assenza: i critici continuavano a sottolineare che Hassam avesse tralasciato il tremolio teatrale della luce e i colori fiammeggianti e saturi del più grande pittore spagnolo vivente, Sorolla. Un critico scherzò dicendo che, nonostante l’ammirazione di Hassam per il “Señor Bastida”, egli “non era quel tipo di impressionista”. A quanto pare Sorolla era d’un altro avviso: assistette di persona alla mostra e, secondo quanto riferito, mentre passava davanti all’opera di Hassam pronunciò un breve e approvante "très bien".
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