Paul Klee
La letteratura ha spesso trovato spazio nell’arte di Paul Klee, e Usignoli persiani è stato probabilmente ispirato dalla poesia del poeta persiano del XIV secolo Hafiz. Klee potrebbe aver conosciuto Hafiz attraverso il Divano occidentale-orientale di Johann Wolfgang von Goethe, che presentò il poeta persiano e il suo immaginario al pubblico di lingua tedesca.
La poesia di Hafiz celebra l’amore, il vino, la bellezza e il mondo naturale, muovendosi spesso con disinvoltura tra il desiderio terreno e l’anelito spirituale. Tra i suoi simboli ricorrenti vi sono l’usignolo e la rosa: l’usignolo rappresenta l’amante struggente, mentre la rosa può incarnare la bellezza perfetta, persino divina. Klee introduce entrambi i motivi nel suo acquerello. Una rosa di colore rosa appare in basso a sinistra, mentre tre strani usignoli, disegnati con tratti netti, dominano il centro. Uno è addirittura capovolto, come se fosse letteralmente inebriato dal desiderio.
Klee gioca anche con il linguaggio stesso. Le lettere R e N, che probabilmente si riferiscono a Rose e Nachtigallen (in tedesco “usignoli”), diventano parte integrante dell’immagine piuttosto che semplici etichette. Fluttuano accanto agli uccelli, alle stelle, alle mezzelune e ad altre forme celesti, tutte accomunate dallo stesso spazio onirico.
L’opera rivela inoltre il fascino che la pittura miniaturistica persiana esercitava su Klee. I suoi colori simili a gioielli, le delicate decorazioni, il disinteresse per la prospettiva convenzionale e i giocosi cambiamenti di scala richiamano le illustrazioni dei manoscritti persiani. Anche la composizione, che sembra aprirsi attraverso un arco o delle tende socchiuse, suggerisce il formato intimo di una miniatura. Klee ebbe molte occasioni di imbattersi nell’arte persiana nei musei tedeschi e quasi certamente vide la grande mostra di arte islamica del 1910 a Monaco, che presentò migliaia di oggetti e lasciò un’impressione particolarmente forte sugli artisti contemporanei, tra cui il suo amico Wassily Kandinsky.
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