我々は新しい世界をつくっている

昨日は1918年に第一次世界大戦が終結した休戦記念日でした——世界中で追悼の日となっており、この絵を見るのにふさわしいタイミングです。

楽観的なタイトルは、ポールナッシュが描いた、漏斗孔や土坡、葉のない木のある、第一次世界大戦の戦闘で傷ついた風景の描写と、強く対象をなしています。ナッシュの初の大作で最有名作でもあるこの絵は、20世紀のイギリスの絵画で最も素晴らしいものの一つだと述べられており、ピカソの『ゲルニカ』と比較されてきました。本作はナッシュが制作した、最初期の油彩画の一つです。この絵の基になっているのは1918年のペンとインクのドローイングである『日の出、インバネスの雑木林』で、そちらはベルギーのイーペル近くのインバネス雑木林に遺された木々を描いています。

ナッシュは第一次世界大戦の勃発後まもなく、「アーティスト・ライフル」（訳注：1860年に設立された、芸術家たちによる義勇兵の部隊）に入隊。彼はハンプシャー連隊に移り、イープルスの前線へ送られました。自然の世界に熱烈な愛情を持っていた彼は、戦争が自然にもたらした変化を恐怖とともに認識しました。塹壕へ落ちて肋骨を何本か折った後、1917年にイギリスへ帰国。その後まもなくパッシェンデールの戦いが起き、200,000人ものイギリス兵が死傷しました。ナッシュは公式の戦地画家として前線に復帰できるように外務省へ掛け合いました。彼は、妻マーガレットに宛ててこう書いています。「私はもはや画家ではない... 私は、戦う者たちの言葉を、戦いが永遠に続くよう願う者たちへ持ち帰るメッセンジャーだ。」

P.S. 第一次世界大戦を実際に経験した画家はナッシュだけではありません。その戦争で従軍した5人の画家に会ってみましょう。