로키산맥의 폭풍. 로잘리 산(A Storm in the Rocky Mountains, Mt. Rosalie)

1830년의 오늘, 미국 서부의 장엄하고 파노라마 같은 묘사로 유명했던 독일계 미국인 화가 알버트 비어슈타트(Albert Bierstadt)가 태어났습니다. 그는 서부 개척의 시대에 여러번 탐사에 참가하였고, 그가 조우했던 극적인 풍경들을 담아내었습니다. 비록 그가 이 지역을 그린 최초의 화가는 아니었지만, 비어슈타트는 19세기가 끝날 때까지 서부 개척의 가장 명성 있는 화가가 되었습니다.

그는 작품에 돋보이는 효과를 만들어 내는 걸 좋아하는 솜씨있는 화가였습니다. 이 작품에서 그는 로키산맥의 랜드마크들을 재배열하여 그들의 웅장함을 강조하였고, 극적인 날씨 효과를 더하여 보는 이들을 사로잡았는데요, 이때는 북미의 풍경이 빠른 변화를 겪고 있던 시기였습니다. 공익을 위해 선보인 그의 기념비적이고 극적으로 조명된 작품들은 현대 영화의 화려한 시각적 연출을 앞서 보여준 것과 같았습니다.

비어슈타트는 1863년 현장에서 작업한 습작들로 이 작품을 그리기 시작하여, 이후 그의 뉴욕 스튜디오에서 완성하였습니다. 이 장면은 그에게 사적인 의미도 있는데요. 그의 여행 동반자의 부인인 로잘리 오스본 루드로우(Rosalie Osborne Ludlow)를 기려 로잘리 산(현재 블루스카이 산, 과거 에반스 산)이라고 이름지었습니다. 그녀가 이혼한 후에, 비어슈타트는 1866년 그녀와 결혼하였습니다.

추신. 비어슈타트는 미국 풍경의 아름다움을 찬양하였던 최초의 진정한 미국 예술 운동의 일원이었습니다. 그 유명한 허드슨강 화파(Hudson River School)에 관해 더 알아보세요! 미국 풍경화가들에 관한 더 많은 이야기들은 아래 기사를 참고하세요.