구스타프 클림트
이 작품은 최근 재발견된 구스타프 클림트의 아프리카 왕자의 초상화입니다. 거의 사진에 가까운 극사실주의적인 기법으로 그려진 이 초기 흉상 초상화는 상징적인 꽃무늬 배경을 뒤로한 윌리엄 니 노르테이 도우오나(William Nii Nortey Dowuona) 왕자의 모습을 담고 있습니다. 그림 속 남성은 19세기 후반 유럽의 끔찍한 식민주의적 산물인 ‘인간 동물원’에 전시되었던 골드코스트(현재의 가나) 출신 아프리카인 무리 중 한 명이었습니다. 1896년 여름, 그들은 빈 동물원 내에 꾸며진 가상의 아프리카 마을에 나타났으며, 클림트는 그곳에서 그들을 만난 것으로 보입니다.
클림트가 ‘빈 분리파(Vienna Secession)’ 운동을 공동 창립했던 해와 같은 해에 제작된 이 초상화는 작가의 화풍이 새로운 단계에 접어들었음을 알리는 신호탄입니다. 상징적인 꽃무늬 배경은 클림트가 이후의 작품들에서 지속적으로 발전시켜 나갈 양식적 요소를 미리 보여줍니다.
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추신. 이 작품이 발견되기까지의 매혹적인 이야기를 알아보세요! 만약 이 그림이 ‘분리파의 거장’ 클림트의 작품이라는 사실에 놀라셨다면, 그의 작품이라고는 전혀 짐작하지 못할 클림트의 또 다른 초상화들도 확인해 보세요!