말썽꾸러기들 (Misbehaving)

오늘은 즐거운 '고양이 토요일(Caturday)'입니다! :)

19세기 후반이 되자 반려동물로서의 고양이는 부유한 중산층 거실에서 흔히 볼 수 있는 존재가 되었습니다. 화가 앙리에트 로네르크닙(Henriëtte Ronner-Knip)은 이러한 시대적 변화를 놓치지 않고 예리하게 포착했죠. 브뤼셀에서 활동했던 그녀는 우아한 실내 공간에서 장난을 치는 사랑스러운 고양이들을 자신만의 전담 주제로 삼아 대중적으로 엄청난 인기를 얻었습니다.

앙리에트는 아버지 조세푸스 아우구스투스 크닙(Josephus Augustus Knip)에게 미술 교육을 받았는데, 아버지는 그녀에게 늘 자연을 직접 보고 공부하라고 강조했습니다. 그래서 초기에는 시골 풍경이나 농장의 동물을 주로 그렸죠. 1850년 페이코 로네르와 결혼한 뒤에는 활발한 예술계 분위기와 시장 형성이 잘 되어 있던 브뤼셀로 이주했습니다. 그곳에서 그녀는 처음에 강아지들에게 매료되었는데요, 짐을 끄는 일하는 개들부터 귀부인들의 품에 안긴 값비싼 애완견까지 아주 다양하게 그려냈습니다.

하지만 1870년경부터 그녀는 거의 모든 열정을 고양이에게 쏟아부었고, 곧 벨기에와 네덜란드에서 고양이를 가장 잘 그리는 화가로 명성을 얻게 됩니다. 수년 동안 고양이를 곁에서 관찰한 덕분에 아주 사실적이면서도 고양이마다의 개성이 살아있는 묘사가 가능했죠. 그녀는 고양이 모델들을 위해 특별히 제작된 유리 장식장에 고양이를 두고 포즈를 취하게 했으며, 구도를 잡을 때도 먼저 실내 풍경을 완벽히 그려놓은 뒤 나중에 고양이들을 배치할 정도로 공을 들였습니다. 그녀의 작품 속 고양이들은 고급 가구로 가득 찬 방에서 말썽을 피우며 활기찬 소동을 일으키곤 합니다.

그녀가 가장 즐겨 그렸던 소재는 새끼 고양이들에게 둘러싸인 엄마 고양이였습니다. 이 작품 '말썽꾸러기들(Misbehaving )'이 바로 그 주제를 잘 보여주는데요. 엄마 고양이가 지켜보는 가운데, 아기 고양이들은 신나서 비싼 찬장을 탐험합니다. 열린 서랍 속으로 굴러떨어지고, 문을 기어오르고, 그러다 놀다 지쳐 잠든 모습까지 정말 생생하죠.

추신. 로네르크닙은 세상에서 가장 귀여운 고양이들을 그려냈습니다. 하지만 그녀만 고양이를 사랑한 건 아니에요! 고양이 그림을 전문으로 했던 또 다른 여성 예술가 5명을 만나보세요!