Een dame schrijft een brief

Men ziet de dame zachtjes haar hoofd draaien terwijl ze wordt onderbroken bij het schrijven van een brief. Ze draagt twaalf parels (tien in de ketting en twee in de oorbellen). Veel van de objecten die op dit schilderij te zien zijn - zoals de jas van de vrouw, het kleed op de tafel en de parelsnoer - komen ook voor in andere werken van Vermeer. Dit heeft geleid tot speculatie dat hij of zijn familieleden de objecten bezaten en zelfs dat de onderwerpen van de schilderijen zijn familieleden waren. Er is vaak gesuggereerd dat Vermeer in zijn schilderijen probeerde zijn modellen dat te gunnen wat hij zijn vrouw en familie niet kon schenken; rust en welvaart.