De Bezoeker

Vandaag wil ik je een schilderij laten zien dat me altijd verdrietig maakt - vanwege het verhaal erachter. De Amerikaanse Mary Cassatt werd een van de grote schilders van haar tijd en verwierf roem in een tijd waarin vrouwen werden ontmoedigd om een ​​artistieke carriere na te streven. Ze verliet haar geboorteplaats Pennsylvania in 1865 om in Parijs te studeren, en tegen het begin van de jaren 1870 had ze besloten daar permanent te blijven. Haar zus, Lydia, voegde zich halverwege de jaren 1870 bij haar en voor het einde van het decennium deelden ze met hun ouders een groot appartement aan de Avenue Trudaine. Tegelijkertijd betrad Cassatt de impressionistische kring, toen een beruchte groep avant-gardeschilders in Parijs. Ze exposeerde voor het eerst met hen in 1879. Het jaar daarop schilderde Cassatt De Bezoeker, een portret van Lydia, haar favoriete model. In 1878 werd Lydia gediagnosticeerd met de ziekte van Bright, een ongeneeslijke nierziekte. Cassatts vele schilderijen van Lydia zijn meesterwerken, ze vereeuwigen haar zus, maar ze onthullen ook de vele uren die ze samen doorbrachten toen ze wisten dat hun tijd kort zou zijn.