Kielmannen Kolen inladend bij Maanlicht

De Tyne meandert door het noordoosten van Engeland naar de Noordzee en passeert, een paar mijlen voor de monding, door Newcastle. De stad was het centrum van een uitgebreid gebied van koolmijnen en glas- en ijzerindustrie en was de draaischijf van de industriële revolutie tijdens de eeuwwisseling en het begin van de negentiende eeuw. In dit werk zien we de rivier de Tyne nabij Shields, een stad die stroomafwaarts van Newcastle ligt. De kolen, gewonnen in de nabijheid van Shields werden op platbodems geladen, kiels genaamd. De kiels navigeerden door de ondiepe rivier en onder de Tynesidebridge werd hun cargo overgeladen op grote schepen die in de haven lagen richting oceaan. De meest frequente bestemming was London, de belangrijkste verbruiker van kolen uit Newcastle. De door schoorstenen uitgespuwde rook en het afvalwater van de industrie transformeerde het schouwspel van de rivier en het uitzicht van Engeland. Ook het werk was veranderd: arbeiders sloofden zich uit in onafgebroken shifts om tegemoet te komen aan de vraag naar brandstof en onbewerkte materialen van een groeiende populatie en economie. De veranderingen in het Engelse leven teweeggebracht door de industrialisatie intrigeerden Turner en sprak zijn verbeelding aan. Maar de kracht van de natuur boeide de kunstenaar evenzeer.