De Slapende Zigeunerin

Een schilderij van Rousseau is als een vlucht in een exotische droom, waarin alles heel gewoon lijkt, maar op een vreemde manier afwijkt van wat wij als normaal beschouwen. Rousseau was een autodidact, wat zijn aanpak van perspectief, kleur en vorm zeer uniek maakte. Daaraan ontleent De Slapende Zigeunerin zijn aantrekkingskracht. Het ontbreken van diepte in de voorstelling zorgt voor rust; het levendige palet verleent aan het doek een kinderlijk soort onschuld; de figuren van de leeuw en de zigeunerin worden gepresenteerd alsof ze een illustratie zijn uit een kinderboek, waarin een enkele scene uit een verhaal wordt vastgelegd. In onze dromen is ons gevoel van beweging vaak erg onnatuurlijk. We vallen, vliegen, springen en we drijven. We dromen zelfs dat we ons niet kunnen bewegen, terwijl we dat wel graag zouden willen. In dit schilderij dromen we van volledige stilte.

De leeuw is op zijn hoede, de staart omhoog, zijn achterpoten gebogen alsof hij klaar is voor een sprong. Zijn oog is wijd open terwijl hij de slapende persoon bekijkt. De reusachtige nachtelijke hemel boven hen omkadert de spanning tussen beiden. De zigeunerin is verzonken in een diepe slaap en is zich niet bewust van de leeuw die naast haar schouder staat. Haar gezicht laat een serene glimlach zien terwijl ze ligt te slapen. Haar luit en haar waterkan zijn opzij geschoven. Haar in pasteltinten geschilderde kleding straalt onder de volle maan. De bruine leeuw is bijna net zo groot als zij, maar hij boezemt ons geen angst in. In plaats daarvan worden we binnengezogen in een volmaakt unieke scène, waarin de tijd in slow-motion verstrijkt.

In onze dromen worden we geconfronteerd met onze kwetsbaarheden, alsof we weer kinderen zijn. Rousseaus naïeve kunst biedt ruimte voor die gedachte. In De Slapende Zigeunerin worden we eraan herinnerd dat stilte en dromen belangrijke instrumenten zijn om de wereld te begrijpen. De enige beweging in dit schilderij is de trage op- en neergaande borstkas van de zigeunerin, het zachte trillen van de neusgaten van de leeuw en de maan die de enorme hemel langzaam voorbijschrijdt. Hoeveel mensen onder ons kunnen zich herinneren zich zo sterk in bedwang te hebben gehouden?

-Sarah Mills

PS Hier vind je de verbazingwekkende jungles van Henri Rousseau. En als je geen genoeg kunt krijgen van zijn werk (wat ik me heel goed kan voorstellen!), kijk dan eens naar onze DailyArt-bureaukalender voor 2021. In deze weekkalender is een week gewijd aan Rousseau :) We leveren wereldwijd met DHL. Meer informatie vind je hier. :)