Schaatsen

Schaatsen, een werk uit 1877, is een voorbeeld van hoe Edouard Manet met zijn penseelstreken, vluchtige tekening, compositie, kleur en licht de waarheid over zijn tijd onthulde. Het werk is een verslag van het sociale leven en de ontspanningsmomenten van de 19de eeuwse Parijzenaars. De verschillende delen van het werk tonen ons hoe de Parijse middelklasse dit moment beleefde. 

Manet beeldt een vrouw af die met een kind langs de ijspiste wandelt. Ze staat in het midden van het canvas en staart ietwat rechts voorbij de toeschouwer, weg van de figuren in de achtergrond. De mensen rond de ijspiste zijn gekomen om mekaar te ontmoeten op deze mooie dag en om de schaatsers te bekijken. De plaatsing van enkele figuren achter de vrouw en het kind is belangrijk om Manet's kijk op dit sociaal gebeuren duidelijk te maken. De man links op de rand van het werk is een flaneur, het prototype van de negentiende-eeuwse man, met donkere hoed, jas en een observerende blik. De vrouw in een donkere jurk aan de rechter kant kijkt de toeschouwer rechtstreeks aan. Het model hiervoor was Henriette Hauser, zij was de maitresse van de prins van Oranje en ambieerde een carrière als actrice. Manet schilderde haar verschillende keren. Bij zijn overlijden stond dit werk in zijn studio.