De dansles

Degas ging vaak naar de Parijse opera, niet alleen als toeschouwer maar als een backstage bezoeker en in de dans studio, waar hij door een vriend in het orkest was geïntroduceerd. De opera vond toen plaats in Rue Le Peletier en was nog niet verhuist naar het gebouw ontworpen naar Garnier die het snel zou vervangen. Van de 1870s tot zijn dood waren Degas' favoriete onderwerpen ballerina's in actie, in repetitie of in rust waarbij hij eindeloos het thema ontdekte met veel variatie in houding en beweging. Nog meer dan optredens op het podium in de schijnwerpers hield hij van de trainingen en repetities. Hier zijn we het einde van een les - de leerlingen zijn moe, ze zijn het het strekken, gedraaid om hun rug te krabben, hun haar, kleding, oorbel of strik goed doen, met maar weinig aandacht voor de stijve leraar, een portret van Jules Perrot, een ballet meester.