Vrouw met een kat

Als jonge man in Frankrijk, ging Fernand Léger in de leer bij een architect (1897–99), werkte daarna als architectonisch tekenaar (1900–02) en als fotoretoucheerder (1903–04). Hij studeerde kunst aan de École des Arts Décoratifs en de Académie Julian in Parijs. Samen met Pablo Picasso, Georges Braque en Juan Gris, behoort Léger tot de meest vooraanstaande kubistische schilders van de jaren tien. Zelfs na het hoogtepunt van het kubisme, bleven zijn schilderijen gebruikmaken van pure kleur en vormen benutten die gesimpliceerd waren tot geometrische componenten als de kegel, kubus en bol. Na de eerste wereldoorlog, toen Léger bevriend raakte met Le Corbusier en Amédée Ozenfant, die leidend waren in de puristische beweging in Parijs (omstreeks 1918 - 1925), richtte zijn werk zich op de "machine esthetiek". "Vrouw met een kat" behoort tot een groep monumentale vrouwenfiguren — sommigen lezend, andere theedrinkend — die symbool staan voor de nieuwe grootse figuratieve stijl van de kunstenaar uit zijn "mechanische" periode van 1918 tot 1923. Deze werken zouden kunnen worden gezien als een voorbereiding voor zijn grote meesterwerk  "Drie Vrouwen (Le Grand Déjeuner)" uit 1921 (Museum of Modern Art, New York) en twee kleinere varianten daarvan. Léger schilderde ook varianten van de composities met één figuur en maakte een iets kleinere, bijna identieke versie van "Vrouw met een kat"