Eugène Durieu / Eugène Delacroix
Er zijn enkele experimenten in de geschiedenis die vandaag de dag moeilijk te herhalen zijn. Hier is een die veel kunstenaars in het begin van de negentiende eeuw bespraken. Het is een experiment dat op zoek gaat naar het antwoord op de vragen van spontaniteit, en of voltooide foto's er niet altijd een beetje verwend uit zien met betrekking tot de schetsen. Eugène Delacroix liet een reeks ongebruikelijke foto's zien. Calotypes (zoutafdrukken) gemaakt door zijn vriend Eugène Durieu. Ongebruikelijk omdat ze tot de allereerste mensen behoorden die naakt werden gefotografeerd. "Slecht gebouwd en op sommige plaatsen vreemd gevormd", zei Delacroix. En daarna boden zijn vrienden een reeks prenten aan van de renaissancekunstenaar Marcantio Raimondi. De gestelde vraag was misschien de vraag van een schoonheidswedstrijd. Maar ook van mening: wat geeft het menselijk lichaam beter weer: lens of hand? Huidige machine of oude man? Kan fotografisch naakt het opnemen tegen geïdealiseerde lichamen? We kunnen dit experiment vandaag opnieuw creëren omdat veel van de foto's die Delacroix en Durieu samen hebben gemaakt, bewaard zijn gebleven, evenals de tekeningen die Delacroix ervan maakte.
We kijken eerst naar de foto. Durieu was een amateur. Delacroix had de scène geënsceneerd en bracht het model mee. Durieu deed het technische stukje. Het was geen naaktheid omwille van het naakt. Het was een academische studie. En zo had het een academische titel nodig om de naaktheid te verontschuldigen. Afgebeeld was geen naakte dame, maar een odalisqué - de afbeelding van een slavin in een Ottomaanse seraglio. Misschien zullen we zien dat ze bedekt is, maar voor onze moderne ogen is er niet veel te vermelden. Toch was ze klein; haar kin zakte een beetje, haar borsten waren ongelijk. Allemaal bijgedragen aan negentiende-eeuwse onaangenaamheden. Toch was de foto groot en kon hij keer op keer worden gebruikt. En zou het hetzelfde blijven.
Dan kijken we naar de olieverfschets die Delacroix ervan heeft gemaakt. Het schilderij wordt nog steeds odalisqué genoemd. Ze is meer gekleed. Haar lichaam is iets langer, haar borsten zijn egaler en slanker en haar gezicht is slanker. Hij transformeerde het ruwe atelier in de seraglio van de odalisqué. Delacroix had een visioen. Hij hield van de nieuwe technologie en het naturalisme ervan, maar hij vondt dat de hoeveelheid detail die werd afgebeeld te veel was. Durieu hielp hem op weg. Na hen gebruikten vele, vele schilders op de een of andere manier fotografie. Schilders als Gustave Courbet, Cézanne, Toulouse-Lautrec, G F Watts., Breitner en vele anderen.
Terug naar het experiment, denk je dat de dame op de foto slecht gebouwd is? Geeft het schilderij een aangenamere uitstraling?
- Erik