Onbekende Artiest
Het nijlpaard was, net als veel andere dieren die in de oudheid langs de rivier de Nijl leefden, vaak het onderwerp van oude Egyptische kunst. Blauwe faience (een soort aardewerk) nijlpaarden, veel met bloem- en plantontwerpen vergelijkbaar met deze, zijn vaak gevonden in graven van het Middenrijk.
De grootte, kracht en overwicht van het nijlpaard maakten ze een bedreiging voor de oude Egyptenaren, maar ze beschouwden ze ook als dieren met positieve eigenschappen die verband hielden met vruchtbaarheid en wedergeboorte. Daarom namen Egyptenaren vaak kleine nijlpaardbeeldjes mee tussen de voorwerpen die in graftombes waren begraven, maar ze braken eerst de voeten van het wezen af om het onschadelijk te maken. Als je goed kijkt, kun je zien dat drie van de vier voeten van dit beeldje twintigste-eeuwse vervangingen zijn die zijn toegevoegd door museumconservatoren.
Als je verliefd bent geworden op het schattige gezichtje van dit nijlpaard, ben je niet de enige. Hij is zo populair onder bezoekers van het Metropolitan Museum of Art, waar hij sinds 1917 woont, dat hij de mascotte van het museum is geworden. William, zoals hij liefkozend wordt genoemd, staat op de T-shirts, magneten en replicabeeldjes die in de cadeauwinkel van het museum worden verkocht. (De schrijver van dit stuk heeft er meerdere.) Kinderen schrijven hem zelfs brieven. William heeft neven in het Louvre, het Brooklyn Museum en elders.
- Alexandra Kiely
Als je onze verhalen leest en ze leuk vindt, overweeg dan om ons financieel te steunen. We zouden op steeds meer plaatsen kunnen groeien en kunst kunnen delen. Elke 10 dollar telt :) Vind hier meer info. Dank je!