Peter Paul Rubens
Heb je gehoord dat het Kunsthistorisches Museum in Wenen een enorme tentoonstelling van Rubens' werken heeft? Het is nog te zien tot 21 januari 2018. De collectie bestaat uit ongeveer 70 geleende werken van werelds grootste verzamelingen, waaronder deze enge Medusa!
Zoals Ovid schreef in The Metamorphoses, verkrachtte Neptunus de prachtige Medusa in de tempel van Minerva. Als straf veranderde de godin Medusa's schitterende bos haar in slangen en zorgde ervoor dat haar blik je zou veranderen in steen. Uiteindelijk slaagde Perseus er in om Medusa te vermoorden door haar een schild met spiegel voor te houden. Rubens' tijdgenoten zagen in Het hoofd van Medusa meer dan een angsaanjagend wezen. Het werd gezien als zowel een overwinning van het stoïcisme en zijn vijanden, en als de mogelijkheid om passies te beheersen en in balans te zijn door onverbiddelijk realisme. De slangen waren waarschijnlijk geschilderd door een specialist, Frans Snyders, maar het idee kwam van Rubens. Terwijl het gedrag van de twee met elkaar verwikkelde dieren aan de rechterkant van het schilderij waarschijnlijk van hedendaagse emblemen komt, bestudeerde Rubens zelf wel dieren en hun gedrag van dichtbij en gebruikte dit dan ook. Een paar voorbeelden zijn de slang in de voorgrond rechts, Rubens gebruikte waarschijnlijk ook afgietsels gemaakt van natuurlijke producten, die vooral populair waren in Italië.