Theodor Leopold Weller
Theodor Leopold Weller (1802-1880) was een beroemd genreschilder in Duitsland en directeur van de Mannheim Galerie. Hij schilderde veel portretten van het volkse leven in München, waardoor hij een belangrijke vertegenwoordiger van de Münchense School werd.
Weller woonde tussen 1825 en 1833 in Italië. Bezoek aan de Gevangenis is geïnspireerd op die periode in zijn leven. Het toont het bezoek van een Italiaanse vrouw met haar dochter aan haar gevangen genomen man. De vrouw die als model diende, zou Vittoria Caldoni kunnen zijn, een populair Italiaans model voor veel Duitse schilders die aan het begin van de 19de eeuw in Rome woonden.
De vrouw draagt de beroemde Italiaanse klederdracht genaamd costume ciociaro (inclusief de traditionele hoed), meestal gedragen door mensen uit de lagere klasse, voornamelijk boeren en plattelanders. Met haar kin in haar handpalm drukt de vrouw haar wanhoop uit om haar geliefde achter tralies te zien. De dochter kijkt bezorgd om zich heen, waarschijnlijk omdat ze de gendarme een jongeman in een mantel naar een Oostenrijkse schildwacht, wachter van de gevangenis, ziet brengen. Toen het schilderij gemaakt werd stond een groot deel van Italië onder Oostenrijks bewind. Meer nog dan een genrestuk is dit schilderij, naast een historisch schilderij, ook een maatschappijkritische kijk op de gevangenis.
- Tony Goupil