Theodor Leopold Weller
Theodor Leopold Weller (1802-1880) was een beroemde genreschilder uit Duitsland en directeur van de Mannheim Galerij. Hij schilderde veel portretten van het volkse leven in München, waarmee hij een belangrijke vertegenwoordiger van de Münchense School werd.
Weller woonde tussen 1825 en 1833 in Italië. Bezoek aan de Gevangenis is geïnspireerd door die tijd in zijn leven. Het laat het bezoek zien van een Italiaanse met haar dochter aan haar opgesloten man. De vrouw die model heeft gestaan zou Vittoria Caldoni kunnen zijn, een populair Italiaans model onder veel Duitse schilders die in Rome woonde aan het begin van de 19e eeuw.
De vrouw draagt de beroemde Italiaanse klederdracht genaamd costume ciociaro (inclusief de traditionele hoed), meestal gedragen door mensen uit de lagere klassen die voornamelijk boeren en plattelanders. Met haar kin in haar handpalm laat de vrouw haar wanhoop zien die ze voelt bij het zien van haar geliefde achter tralies. Hun dochter kijkt bezorgd om zich heen, waarschijnlijk omdat ze de gendarme een jongeman in een mantel naar een Oostenrijkse schildwacht, wachter van de gevangenis, ziet brengen. Toen het schilderij gemaakt werd waren grote delen van Italië onder Oostenrijks bewind. Meer nog dan een genrestuk is dit schilderij, naast een historisch schilderij, ook een sociale kritische kijk op de gevangenis.
- Tony Goupil