William Blake
De Openbaringen van Johannes heeft lezers al zolang als het bestaat geïnspireerd en geïntrigeerd. De interpretaties van de betekenis van het boek zijn veelzijdig, de oorsprong ervan is omstreden en zelfs de literaire vorm kan niet worden teruggebracht tot slechts één genre, maar het is ontegenzeggelijk zowel mysterieus als dramatisch. In dit schilderij van de Engelse kunstenaar en dichter William Blake (1757-1827) is het mannelijke klassieke naakt getransfigureerd tot een enorme, gespierde belichaming van Satan. Hij doemt op over een zich tot zijn voeten geworpen, biddende vrouw die baadt in gouden licht. Ze staat op het punt om een zoon te baren "die alle naties zal regeren met een ijzeren staaf" (Openb. 12:5, Koning James Version) en de Grote Rode Draak heeft zich tot doel gesteld om het kind te verslinden. De vrouw ontsnapt en Satan (na de strijd met Michael en zijn engelen) wordt uit de hemel geworpen.
De fascinatie voor de Openbaringen van Johannes is sindsdien niet afgenomen. Mogelijk herken je dit schilderij uit de film Red Dragon (gebaseerd op de roman van Thomas Harris uit 2002)? Misschien ken je het van de Omen-films! Het beeld van Blake is echter bijzonder opvallend: het gevoel van macht en beweging dat hier wordt overgebracht is voelbaar, en we zien niet het gezicht van Satan maar de uitdrukking van de vrouw die geconfronteerd wordt met de dood, haar ogen verheven naar de hemel en de verlossing. Ondanks zijn geduchte aanwezigheid is het duidelijk dat Satan niet degene is met macht.
- Sarah Mills
De inscriptie onder de afbeelding luidt:
"En de staart van de grote rode draak trok het derde deel van de sterren van/ de hemel, en wierp ze naar de aarde. En de draak stond voor de vrouw die klaar was om te worden verlost om haar kind te verslinden zodra het geboren was".
Openbaring 12:4, Koning James Version...
P.S. Hier is meer uit de Bijbel volgens Blake.