Ethel Spowers
Onder de vrouwelijke kunstenaars die nu worden erkend vanwege hun transformerende rol in het Australische modernisme waren drie getalenteerde individuen, die naar Londen werden getrokken om prentkunst te studeren bij kunstenaar Claude Flight, aan de beroemde Grosvenor School of Modern Art. Deze vrouwen waren Dorrit Black, Ethel Spowers, en Eveline Syme.
Spowers (1890-1947), geboren in Melbourne, produceerde houtsneden in kleur en schakelde later over op Japanse houtsnededruk voordat ze in 1928 en opnieuw in 1931 studeerde bij Flight. Ze had artistiek succes tijdens haar leven - haar linosneden werden gekocht door instellingen zoals het British Museum, het Victoria and Albert Museum en de National Gallery of Victoria.
De scène die wordt afgebeeld in Wet Afternoon is typerend voor de Grosvenor School: een gezichtsloze Londense menigte die zich schuilhoudt onder paraplu's, opgeroepen door de kenmerkende ritmische patronen die Flight zijn studenten bijbracht. Toch verschilde Spowers in haar nadruk op organische beweging, in tegenstelling tot Flight's favoriete uitingen van gemechaniseerde snelheid en dynamiek. Haar onderwerp is consequent bevestigend en toont affiniteit met de vreugde die ze ervoer door het observeren van dagelijkse fysieke activiteiten, zoals spelende kinderen. Op deze manier vormde haar kunst een welkom tegenwicht tegen de thema's van vervreemding en paniek die aanwezig waren in zoveel andere afbeeldingen van het stadsleven in het interbellum.
De Japanse invloed lijkt onmiskenbaar in Wet Afternoon. De gewaagde slagen van regen, zee van paraplu's en rijke tinten rood en groen herinneren allemaal aan de ukiyo-e (afbeeldingen van de drijvende wereld) die het dagelijkse leven in Japan tijdens de Edo-periode wilden voorstellen, net als de democratische kunst van de Grosvenor School.
Je kunt Wet Afternoon tot 8 september 2019 in de Dulwich Picture Gallery in Londen zien als onderdeel van Cutting Edge: Modernist British Printmaking, de eerste grote tentoonstelling van de Grosvenor School.
PS Hier is nog een mooie afbeelding van regen en een paraplu.